“Châu chấu đỏ” là một trong ba tác phẩm đã góp phần tạo nên “hiện tượng Mạc Ngôn” hay còn được biết đến với tên gọi “Mạc Ngôn tam hồng” trên văn đàn Trung Quốc, bao gồm “Cao lương đỏ”, “Củ cải đỏ trong suốt” và “Châu chấu đỏ”.

“Châu chấu đỏ” tập hợp những câu chuyện nhỏ mà nhân vật chính hồi tưởng lại những trải nghiệm hoặc sự chứng kiến của mình. Nhân vật có thể là một vị giáo sư đại học, người mà vẻ ngoài nghiêm trang và đáng kính trên bục giảng lại ẩn giấu những bí mật về một cuộc sống đạo đức sa đọa. Hoặc cũng có thể là một cặp vợ chồng, mặc dù đã rất ghét nhau nhưng vẫn phải sống chung dưới một mái nhà, với người chồng thường xuyên say xỉn và người vợ lại ngoại tình. Những câu chuyện này phản ánh một Trung Quốc đang trong giai đoạn chuyển mình, nơi mà nhiều thói xấu hiện hữu trong cuộc sống phồn hoa đô hội, bên cạnh đó, những tập tục cổ hủ và nỗi đói nghèo vẫn đang tàn phá các vùng quê hẻo lánh.